在2022年中国国际服务贸易交易会上传统中医药与现代技术结合迸发出的科技感和新鲜感让人惊叹不已。望闻问切这种古老的诊疗手段,如何成为“火眼金睛”发现人体中的病灶所在,让很多人困惑不已。9月16日,国家中医药管理局组织的一次媒体采访会上,清华大学李梢教授展示了他用现代科学技术揭示中医诊疗原理的研究成果。
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在2022年中国国际服务贸易交易会上传统中医药与现代技术结合迸发出的科技感和新鲜感让人惊叹不已。望闻问切这种古老的诊疗手段,如何成为“火眼金睛”发现人体中的病灶所在,让很多人困惑不已。9月16日,国家中医药管理局组织的一次媒体采访会上,清华大学李梢教授展示了他用现代科学技术揭示中医诊疗原理的研究成果。
人体里的“导航系统”
中医几千年来是通过望闻问切、中药方剂等手段来诊治疾病,中医的特色是宏观、整体,但是病人内部究竟发生了什么不清楚,从现代科学角度看是个谜题。从小就跟父母采药、读医书、背汤头,出生于一个传承16代中医世家的李梢也曾被这谜题所困扰。接受现代中医教育的他在攻读临床医学时,中医治病的道理究竟是什么,中医能否更好地治病等问题总在他脑海里萦绕。1999年博士二年级时,李梢在中国科协首届学术年会提出了中医药和生物分子网络相关的假说,得到了父亲李济仁、博士生导师王永炎院士的鼓励和赞许。
这个假说是指中医药不是和单个生物分子有关,而是和生物分子相互作用的网络、网络的动态变化有关,这个网络有可能表征中医药的整体。恰逢当时人类基因组计划、生物信息学刚刚兴起,清华大学自动化系的“三论一智”(“三论”指信息论、系统论、控制论;“一智”指人工智能)的学科特点和中医药整体观、系统观的思维很契合。在李衍达院士的支持下,2001年李梢进入清华大学自动化系,进行“生物信息学与中医药现代化”的大跨度交叉学科研究,也开始了他20多年的解密中医药现代原理之路。
然而,研究中医药的科学原理,打开中医药的运作机制谜题还面临三道难关。一是,如果中医药不深入到现代意义上的机体内部,说不清传统的中医理论和基因、蛋白、细胞等微观因素存在的关系,则中医药的科学内涵难以被揭示。二是,如果只用目前医学常用的单因素还原分析方法,就容易丢掉了中医宝贵的整体特色,难以“守正”。三是,传统中医药有丰富的经验,是个大数据,但是中医药在微观层次的数据积累薄弱,如何从微观和系统的角度阐释中医药的“整体”特色,这对于信息科学也提出了挑战。
面对以上难题,他熬白了头。经过反复思考,提出了一个大胆的想法:把中医的整体思维用于微观的生物层次,相当于在人体里建立一个GPS(导航)系统,进而计算出中西医药与生物分子的关联,用于支撑中医药的创新发展。经过多年的摸索,李梢和他的团队建立了中西医药分子网络导航系统——UNIQ系统(基于网络靶标的药物网络药理学智能和定量分析方法与系统)。